愛知県議選の投開票から１０日余り。戦いを終えた現職は支援者宅を訪ね、玄関先で頭を下げる日々だ。「おかげさまで当選です。ありがとうございました」。握手を交わしては、数分で次の家へ。誰もが笑顔で迎えてくれる。

　と、ごく当たり前に見える風景にも、公職選挙法の「ＮＧ」が潜む。お礼を伝えようと、選挙後に戸別訪問してはいけない決まりがあるのだ。あいさつ文を事務所前に貼るのも禁止。手紙は自筆に限る。現職は「お礼を言うのは自然なこと。法律がおかしい」。でも選挙の世界には、義理人情より大切なものがあるらしい。

　ルールが登場したのは１９３４年。礼状などの費用を抑え、投票への見返りにお金を渡す不正も防ぐねらいだった。時を経て２０１３年。ネット選挙の解禁で、ブログやツイッターでの「お礼」の書き込みは認められた。

　ただ現職は、あいさつに行かなかった支援者から「手伝ってやったのに」と怒られたこともある。苦い経験と公選法のはざまで揺れながら、来月までに２００戸を回るつもりだ。４年後の選挙に向けたほのかな期待も抱きながら。（佐藤恵子）＝終わり